Nhờ thực hành mà hoàn hảo

Mỗi chúng ta không có sự lựa chọn nào khác hơn là bắt đầu từ nơi mình đang đứng với những gì mình đang có. Đây là thử thách, là cuộc sống và là sự thực hành của chúng ta. Mỗi cản trở, khó khăn, thiếu sót là một phần của quá trình thực hành. Mỗi lợi thế, thành công giúp chúng ta rõ ràng hơn về sự thực hành của mình.

Practice Makes Perfect

We each have no choice but to start where we are with what we have. This is our challenge, our life, our practice. Each obstacle, problem, handicap is part of the practice. Every advantage, every success helps to clarify our practice.
–Marc Lesser, from Z.B.A.: Zen of Business Administration (New World Library)

Con người xã hội

Hãy để ý điều sau đây. Chúng ta là những con người xã hội. Chúng ta có mặt trên cuộc đời này như là kết quả từ hành động của những người khác. Chúng ta tồn tại ở đời cũng phụ thuộc vào bao nhiêu người. Cho dù chúng ta thích hay không, hầu như lúc nào chúng ta cũng có được lợi ích từ các hoạt động của người khác. Vì lẽ đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi hầu hết hạnh phúc của chúng ta nảy sinh từ trong các mối quan hệ với người khác.

Consider the following. We humans are social beings. We come into the world as the result of others' actions. We survive here in dependence on others. Whether we like it or not, there is hardly a moment of our lives when we do not benefit from others' activities. For this reason it is hardly surprising that most of our happiness arises in the context of our relationships with others.

(HH the Dalai Lama)

Mâu thuẫn giữa hành động và niềm tin

Khi có ai đó hỏi ta, điều gì làm cho cuộc sống trở nên hạnh phúc và có ý nghĩa, một vấn đề khởi lên là chúng ta có khuynh hướng trả lời mà câu trả lời ấy không xuất phát từ đáy lòng mình. Trong những lúc thế này, cái tâm ý thức của ta có một câu trả lời và tâm vô thức có một câu trả lời khác và như vậy, chúng ta trở nên tự mâu thuẫn. Một cách dễ dàng giúp bạn biết được bạn đang có xung đột nội tâm như vậy hay không là hãy nhìn kỹ vào những việc làm hằng ngày của mình, xem nó có phù hợp với những gì mình tin hay không. Nếu bạn nói rằng gia đình là quan trọng thì bạn coi, mỗi tuần mình vẫn chưa dành được bao nhiêu thời gian đúng nghĩa cho gia đình. Nếu bạn nói đời sống tâm linh là quan trọng mà mỗi tuần chỉ có vài tiếng đồng hồ cho việc tu tập. Nếu bạn nói giúp mọi người là quan trọng mà lục hoài trong trí nhớ những việc dạo gần đây mình làm được cho người khác thì tìm hoài không ra việc gì để làm ví dụ. Rõ ràng là có một khoảng cách khá lớn giữa những gì chúng ta tin một cách có ý thức và những gì chúng ta làm một cách vô thức trong cuộc sống hằng ngày.

Your Actions vs. Your Beliefs

When we ask what makes a happy and meaningful life, one problem that can arise is the tendency to respond with an answer that doesn’t really come from the heart. At such times the conscious mind has one answer and the unconscious has another, so we become conflicted. An easy way to tell if you suffer from such an inner conflict is to see how well your daily activities match up with your beliefs. If you say that family is important to you but somehow don’t find much quality time with your each week; if you say that spirituality is important but spend only a few hours a week engaged in spiritual practice; if you say that helping others is important but you can’t think easily of recent examples of your doing so, then there’s probably a significant gap between the beliefs you hold consciously and the unconscious ones that are running your life.

Lorne Ladner, from The Lost Art of Compassion (HarperSanFrancisco)

Con đường

Những khó khăn chúng ta gặp không phải là những gì cản trở trên đường mình đi, mà chính những khó khăn ấy tạo nên con đường. Những khó khăn ấy là những cơ hội để đánh thức mình. Liệu chúng ta có học được gì khi một tình huống không mong đợi xảy đến không? Một tình huống vô duyên cớ như một cuộc điện thoại làm bạn thức giấc khi đang ngủ? Bạn có thể khi nhìn tình huống như thế, thấy ra điều gì cần học ở đây không? Bạn có để nó đi vào trong tâm mình không? Bằng cách học làm như vậy, chúng ta bắt đầu xây dựng những bước căn bản trong việc học cách mở lòng ra để đón nhận những gì cuộc sống mang lại cho mình. Ngay cả khi chúng ta không thích điều này, chúng ta hiểu rằng khó khăn này là sự luyện tập của mình, là con đường mình đi và chính là cuộc sống của mình.

Our difficulties are not obstacles to the path; they are the path itself. They are opportunities to awaken. Can we learn what it means to welcome an unwanted situation, with its sense of groundlessness, as a wake-up call? Can we look at it as a signal that there is something here to be learned? Can we allow it to penetrate our hearts? By learning to do this, we are taking the first basic step toward learning what it means to be open with whatever life presents us. Even when we don’t like it, we understand that this difficulty is our practice, our path, our life.

–Ezra Bayda, from Being Zen: Bringing Meditation to Life (Shambhala)

Hạnh phúc có thể đạt được ngay bây giờ

Bạn có thể nghĩ rằng hạnh phúc chỉ có thể đạt được trong tương lai, thế nhưng, nếu bạn học được cách dừng lại không chạy nữa, bạn sẽ thấy rằng ta đang có dư điều kiện để có được hạnh phúc ngay bây giờ. Giây phút duy nhất chúng ta sống thật sự là giây phút trong hiện tại. QUá khứ đã đi qua, còn tương lai thì chưa đến. Chỉ có trong giây phút hiện tại chúng ta mới có thể chạm đến cuộc sống và đích thực là sống.

Happiness is Possible Right Now
You may think that happiness is possible only in the future, but if you learn to stop running, you will see that there are more than enough conditions for you to be happy right now. The only moment for us to be alive in is the present moment. The past is already gone and the future is not yet here. Only in the present moment can we touch life and be deeply alive.

–Thich Nhat Hanh, from "Teachings on Love."

Cần...

Chúng ta không cần thống trị thế giới. Chúng ta không cần chống lại thế giới để tự vệ. Chúng ta không cần bảo thủ một cái gì cả. Điều chúng ta cần duy nhất là có mặt đích thực tại đây - toàn tâm toàn ý, có mặt trọn vẹn, không bị ràng buộc – để thích ứng trong từng hoàn cảnh cụ thể.

(We don’t need to control the world. We don’t need to defend ourselves against it. We don’t need to preserve anything. We only need to be here— totally, completely, freely— responding to the actual occasion)

–Steve Hagen, from "Buddhism: It’s Not What You Think".